英国《卫报》日前撰文回顾了短信服务20年的发展。文章说，它帮助拯救了无数生命，也曾毁灭婚姻，创造了一种新的语言并为移动运营商创造数十亿美元利润。随着手机短信庆祝自己的第20个生日，有人提出疑问，在智能手机和无限量网络数据的世界，手机短信还能生存多长时间？

第一条短信“圣诞快乐”

改变世界20年

短信的最初构想诞生于1988年，欧洲电信标准协会（ETSI）将其引入到当时首个泛欧数字标准——GSM之中。语音留言当时在欧洲非常流行，但用户必须拨打语音中心电话才能知道自己有留言，于是有人提出，应该用一条文字信息来提醒用户，于是成为了短信业务的灵感来源。

1992年12月3日，总部位于英国波克夏郡纽伯里的英国电信运营业巨头沃达丰公司正在举办圣诞派对，22岁的英国工程师尼尔·帕普沃斯通过电脑向朋友理查德·贾维斯的手机发出了人类历史上第一条手机短信：“圣诞快乐。”当时接收短信的手机是欧比特901。有趣的是，由于当时手机并不能发送短信，帕普沃斯当时没有收到回复。直到1993年，诺基亚第一款支持短信功能的手机推出后，短信才慢慢流行起来。

第一批短信都是免费的，只可以在同一个网络的用户间发送，但是在1994年，沃达丰（当时英国两家移动网络之一）推出一个股价提醒系统，Tegic系统（即T9短信输入系统）在1995年推出，大大缩短了文字输入的时间，意味着短信业务可以快速起飞。

商业服务很快跟随而至，尽管这些服务起初是免费的——因为运营商并没有想到如何进行收费，但是随着短信数量大幅增加，他们很快意识到可以从中赚钱。在2001年2月，英国每个月的短信数量达到10亿条，如果按照标准的每条短信10便士计算，这项业务每个月能带来约1亿英镑收入。

短信成为了人们生活的重要部分。在同一年，14名英国游客在巴厘岛外的龙目海峡搁浅，好在一位游客发短信给自己在英格兰的男友，他们才全部获救；还有一位登山者凭借一条短信联系到了登山救援队，从而也安全获救。

有数据显示，1995年，移动手机用户平均每月发的短信只有0.4条。2000年后，短信迅速流行，2011年，全球共发送了近10万亿条文本短信。据调查，英国人每周发出约30亿条短信，而全球通信商的短信收入平均每年达735亿英镑。

但在20年前，年轻的工程师尼尔·帕普沃斯完全没有想到短信会变得如此流行。他在去年接受采访时说道：“我们认为短信是公司员工间发送简短消息的一种聪明方式。我从来没有预料到它会传播到消费领域……在当时，它似乎并不是什么大成就。”

深刻影响人类通信方式 也给社会带来新挑战

短信的出现极大地方便了人们之间的沟通，但也给社会带来新的挑战。

由于短信起初最多只能发送160个字母并且通过数字键盘输入单词较为耗费时间，因而“短信文”（Text language）快速出现。“l8r”、“gr8”和“b4”等缩写很快令大人们迷糊，他们抱怨说孩子们已经丧失了正确拼写单词的能力。

到2003年，改卷人员对于考生答案中使用“短信文”的问题越来越担忧：一位13岁的女孩以短信缩写的方式写了一篇文章，其中她写道“My smmr hols wr CWOT. B4, we used 2go2 NY 2C my bro, his GF &thr 3 :- kids FTF. ILNY, it's a gr8 plc”，实际内容为：“My summer holidays were a complete waste of time. Before, we used to go to New York to see my brother, his girlfriend and their three kids face to face. I love New York, it's a great place”（我的暑假过得非常浪费。之前，我们通常是去纽约看望哥哥、他女朋友还有他们的三个孩子。我喜欢纽约，那是个非常不错的地方。）

美国弗吉尼亚理工大学研究人员经对100多名卡车司机长达18个月的跟踪调查发现：司机边开车边发短信时，发生车祸的概率是正常驾驶时的23倍，而打电话是2.8倍。英国运输研究实验室的一组统计数据显示，驾车时用手机发短信的司机，反应时间会比正常情况慢35%，相比之下，酒后驾车的司机反应时间慢12%，吸食大麻后驾车的司机反应时间慢21%。

此外，性短信在西方青少年间的流行更让家长担忧。2008年英国的一项调查指出，在被调查的青少年中，40%承认曾通过手机发送自己的裸照或半裸照，50%称自己收过类似短信。而在今年的一项调查中，则有近20%的青少年表示曾通过手机发送此类照片。

还有，垃圾短信的日益泛滥不仅严重影响了手机用户的正常生活，欺诈型的短信还让不少用户蒙受巨大的经济损失。