如流星从夜空坠落，MSN没留下多少痕迹，其光亮甚至未能映照出Skype的未来前景。

微软在11月6日宣布，Windows Live Messenger服务将在2013年第一季度停用，1亿多名Messenger用户将整合到Skype网络，但中国市场例外。

赵刚，80后，2002年大学毕业就弄潮互联网，创办过电子商务公司和SNS，之后跑到Donews当一个互联网观察者。MSN曾陪伴赵刚开启创业的激情，趟过另起炉灶的艰辛，但最终分道扬镳。今天，习惯了用QQ的他甚至记不起上一次登录MSN在何时、何地，“即使中国业务不受影响，但看看周围，还有多少人在用MSN?”

另外两个人，却无法如赵刚般对MSN退役的消息置身事外：一位曾是MSN在国内最好的非官方客户端（即第三方软件）MSNlite的工程师刘鹏（化名），一位是兴起于MSN的小i机器人的创始人袁辉——MSN的兴衰和他们的事业息息相关。

三个人，三段迥异的经历，面对已成过眼云烟的MSN，却有着相似的态度。赵刚说：“对于MSN在中国这些年，我从一名用户、一个丝的角度，只想说一句，你们（微软）什么也没干。”

水涨船高

包括小i机器人、丁丁在内的第三方应用的兴起无疑增强了MSN的品牌黏度，所以，MSN中国“乐见其成”

赵刚在创业后发现，合作伙伴和同事都用MSN，于是也下载注册了一个，当时第一感觉是“很酷”。相比之下，QQ、ICQ界面都不如MSN那么好看。彼时，赵刚对QQ的印象并不好：“很烦人。一旦装了QQ，会强制给你安装一个TT浏览器，虽然那时候的国内互联网企业都这么干，但TT浏览器真的很差，难免让人不爽。”

相比赵刚选择MSN的主动性，刘鹏似乎更被动，由于创业前一直都在外企，因而不得不入乡随俗。

赵刚和刘鹏都记得当时国内公司对QQ的制衡：“很多老板都觉得大家加QQ，一种是亲戚朋友私人化的关系，一种是上网聊天随便一搜的陌生人，不像MSN的关系这么单纯，基本上都是工作伙伴的关系，和国外的同事、客户沟通起来也方便。”

而QQ本身集成了太多东西，包括游戏、空间，过于娱乐化，老板会认为员工上QQ就是玩，而不是工作。同时，国内互联网公司竞争激烈，很忌讳员工用竞争对手的产品。因此，当时国内很多公司采用技术手段或者行政命令屏蔽QQ，但对于MSN是认可的，因为可以定义为办公工具。

作为一个工程师，刘鹏观察到MSN的“隐藏”优势，在很多人性化的体验设置上，MSN做得不错，比如基于熟人关系建立的社交网络。“我想加一个人，就必须知道对方的MSN地址，一般情况下，如果对方不告诉我MSN账号，是找不到对方的。”

此外，刘鹏认为MSN对用户之间的互动处理得很好：“如果我把一个人拉黑，那个人是不知道的，他给我发消息依然显示可以发送，只是我这边看不到而已。我很喜欢这一点。”

MSN渐渐在中国迎来了发展的高峰，一些人开始尝试围绕MSN建立自己的商业模式。

1999年MSN推出即时通讯工具 Messenger时，袁辉正担任微软华东区的渠道经理。2001年，袁辉辞职创业，成立软件开发公司。他没想到，不久后，老东家微软开发的MSN竟给他带来了生意上的转机。

那是在2003年的一天，加班到深夜的袁辉打开MSN，想找人聊聊天，不巧的是，他MSN上的好友们不是“脱机”就是在“忙碌”。袁辉想，“如果有个机器人‘陪聊’就好了”。

这个一闪而过的念头，成为袁辉开发新项目的灵感。2004年1月，袁辉的团队在MSN上推出了一个叫小i的机器人，这个可以陪人聊天，回答各种问题的小i机器人迅速在白领人群中走红。3个月后，在没有做任何宣传的情况下，小i机器人积累了40万的MSN用户。

2005年，小i机器人在MSN上的用户数达到顶峰，袁辉记得有“两三千万之多”，成为MSN在中国用户规模最大的第三方应用提供商。

最先在MSN的平台上起步，给小i机器人开了个好头。用袁辉的话说，MSN与生俱来的“简洁、大方、小清新”的特点让小i给人的感觉“一点都不土，很洋气，一看就不是从QQ上出来的，之后再去覆盖QQ就很容易，但如果顺序反过来，就未必能行了”。

其实，小i机器人只是在MSN平台上走红的诸多第三方应用之一。2005年正式进入中国的MSN，采取了开放接口的政策，允许第三方公司在其基础上编写应用程序。MSN 在中国的兴起让一大批第三方应用跟着“水涨船高”。

2005年下半年，丁丁机器人出现在MSN上，为用户提供路线查询服务，3年之内，丁丁机器人积累了55万个MSN用户，为今天的丁丁网带来了首批用户。2010年4月，由Lite（莱特）工作室研发的一款全面兼容微软MSN客户端的MSN lite，其活跃用户达到百万级别。

当然，微软开放一些接口，允许百花齐放的做法也不失为聪明之举。“MSN的考核指标是每个月在线用户、活跃度”，袁辉认为，包括小i机器人、丁丁等在内的第三方应用的兴起无疑增强了MSN的品牌黏度，所以，MSN中国“乐见其成”。

渐行渐远

在危机苗头出现的时候，微软没琢磨如何防患于未然，而是忙着挣钱

2005年，MSN正式进入中国。在赵刚的回忆里，当时下载MSN很麻烦，“MSN网站各个频道都外包给各种公司，内容乱糟糟，很难找账号申请和客户端下载的地方”。而且赵刚惊奇地发现，MSN好友上限只有150个，不得不另外注册MSN账号，“我一共有3个MSN账号”。

MSN日渐复杂，而且在“容积”不变的情况下，“体积”越来越臃肿。微软在2005年推出Windows Live，通过互联网向用户的电脑等终端提供各种应用服务，包括个人网站设置、电子邮件、VoIP、即时消息、检索等与互联网有关的多种应用服务。刘鹏觉得：“集成的东西太多了，一个MSN的安装包100多兆，还要在线安装。”

直到2007年，第三方小i机器人公司才为MSN开发了群应用。但袁辉的感受是，“我们做不到QQ那种体验，因为MSN的开放程度有限，我们拿不到最底层的接口，只能通过插件和应用的方式解决这个问题，但这是个不完美的解决方案，对用户来讲自然就不是完美的体验”。

在刘鹏看来，微软并非没有注意到这个现象，Windows会自带一个Messenger客户端，但刘鹏觉得奇怪：“微软能注意到细节上的人性化设计，但为什么就是发挥不好呢？自带版本太旧了，界面难看，而且功能单一。”